在展览设计中，展品是主体，而衬托空间又称为背景。在色彩上，一些色彩能使人产生强烈的视觉印象和向前看的性格。有些颜色对人是消极的，具有倒退的性质。

一般来说，在展示和展览色彩设计中，主体比背景越来越亮，形成清晰的物理效果。主体和背景之间的颜色亮度和纯度不能太接近。如果两者的对比度很弱，就会出现主体与背景的相互融合，背景不容易衬托出主体。背景色的选择一般是根据一组展品或一个单位的主导色，来确定与之形成对比或和谐。根据各种展品的颜色及相邻颜色之间的关系，使其在暖色调中感觉更亮，在冷色调中感觉更暗。它还可以根据设计师的兴趣和意图，控制展品的主次和色彩变化，形成庄重、丰富、典雅、简约、奢华、轻盈等多种情感。

在局部色彩处理中，应根据不同情况选择使用，并在大统一中达到变化效果。展柜里陈列着白玉雕。如果放置在粉色亮度较大的装饰环境中，最好放在深红色背景上，以显示白玉雕刻的光泽。如果将白玉雕放在黄色或白色的背景上，会削弱玉雕的光泽和魅力。当然，这种大对比度的选择应该统一在大色调上。如湖北荆州博物馆《江汉平原楚文化展》中，陶器、青铜器以白色为底色，玉器以深红为底色，色彩感强烈反差，表现出古楚文物的细腻。展品的背景色应根据各种因素精心选择作为背景色，其他颜色的变化必须在背景色的范围内进行。在实际工作中，要高度重视展出展品的底色，不能草率处理。