会展业从最早的商品交换开始，随着社会经济的发展而发展。现代会展业仍然是人类社会生活的重要组成部分。从经济学角度看，会展业是经济流通的媒介，是信息、技术和商品交流的重要渠道。同时，会展业是区域经济的促进因素，可以带动建筑、交通、通讯、广告、旅游、住宅、餐饮、劳务等多个行业的发展，因此，会展业受到了许多国家的重视以及地方政府。

虽然我国现代会展业起步较晚，但其发展速度却引起了世界的关注。特别是上世纪90年代以来，全国许多地区制定了政策，建设了展览场馆，举办了各种会议展览，会展业蓬勃发展。全国每年举办展览活动8000余场，大型展览约2000余场。目前，我国国民经济总量已居世界第六位，经济仍在快速发展。同时，中国已加入世界贸易组织，其外汇将进一步扩大。在这些因素的推动下，会展业将继续增长。

我国会展业虽然取得了长足的进步，但行业还不成熟和规范。主要问题是：场馆重复建设、盲目跟风、行业人员观念落后、经营管理模式落后等，迫切需要会展业制定和完善相应的法律法规，建立健全行业管理协调机构和制度，规范行业秩序，提高行业水平。

会展业的健康发展也需要强有力的舆论约束和外部监督。近年来，展览杂志越来越多，一些新闻媒体设立了专门的杂志、专页和专栏，报道展览业的重要新闻，发布展览信息，研究展览业存在的问题和发展方向，对促进会展业健康发展发挥积极作用。