据联合国权威统计，全球每年有不少于15万个大型展览。巴黎素有“国际会议之都”之称，每年举办300多场大型国际会议。美国还占领联合国领土，不断举行国际会议。1999年，举行了千年议长会议和千年首脑会议。世界上100多个国家的议会议长和政府首脑的出席为纽约市增添了许多威望和风采。

蓬勃发展的展览得益于密集的信息、创新的知识和丰富的财富，每一次展览都是社会文明的盛大展示。人们在展览上大饱眼福，更重要的是，他们获得了信息、知识和财富。因此，每场展览都能吸引数万名参观者前来参观，使展览更具人气和壮观。波澜壮阔的“99上海财富论坛”让中国企业家大开眼界，他们可以在国内欣赏到世界500强巨头的壮丽才华。因此，西方经济学家称之为“信息冲浪”、“知识晚餐”、“财富平台”和“城市经济助推器”。

业内人士认为，国际会展是一个集政治、经济、科技、商业于一体的活动场所。自展览会问世以来，国际展览业得到了长足的发展。据不完全统计，世界上定期举办的大型展览和博览会有4000多个。这些展览和博览会涉及社会各领域，与经济生活密切相关，对促进世界经济、科学技术的发展和人们的相互了解发挥了积极作用。国际会展业作为世界经济不可分割的组成部分，不仅每年直接创造2800亿美元的经济效益，而且对其他产业（旅游业、交通运输业等）也起到了很强的促进作用。正是这种对世界经济的推动，使得国际会展业受到世界各国的高度重视。

世界每年有7万多个国际会议，总开支2800亿美元。在展览业非常发达的欧洲，有一句俗语：展览是城市的面包。瑞士是一个内陆小国，人口只有700万。平均每年举办国际会议2000多次，每年吸引外国游客3000多万人次。1999年1月在达沃斯举行的世界经济论坛上，来自40多个国家的3000多名国家元首和政府首脑、内阁部长以及政经界名人和记者出席了会议。据统计，论坛期间，普通与会者平均花费2000美元，而政治家和企业家花费更多。美国是展览数量最多的国家。会展业每年直接收入800亿-1000亿美元。

展览带来的社会效益也为世人所看到。昆明世界园艺博览会仅场馆建设投资16亿元，相关基础设施和环境治理投资200多亿元。新建和改扩建城市街道690条，建成立交桥20多座，人行天桥10座，提前10年至20年完成昆明市城市路网规划。至于城市居民所获得的微妙的精神修养和文明进步，更是无法计算。

会展经济被认为是一个高收入、高利润的行业，利润率在20%至25%左右。据专家测算，国际会议的产业带动系数约为1:9，即会展场馆收入为1时，相关社会收入为9。由于其盈利和无烟绿色产业，不仅可以培育新兴产业群，还可以带动服务业、交通运输业、旅游业、餐饮业等相关产业的发展。正因为如此，中国许多城市都把目光投向了这块诱人的“蛋糕”。北京、上海、大连等城市已将会展业列为当地经济发展的新增长点。